【クリテリウム・ドーフィネリベレ】

例年より山岳コースが厳しくなったクリテリウム・ドーフィネが、４日からフランスで行われている。

初日は、ウスカルテルのロペズ・デ・ミュナインが、アームストロングなどの強豪をものともせず、プロローグの勝利を手に入れた。今年は、すでにオーストリア一周でプロローグ勝利しており、プロローグを得意としている。「上位5位以内を狙っていたので、優勝できてとても満足している」と語った。

第１ステージは、18キロ地点で地元のグーゴがアタックし、間もなくしてカスプティス、ゲドンが追いつく。その後、シバコフ、ルフェーブルが追いつき、5人の先頭集団が形成される。この5選手は総合成績争いに関係がなかったので、一時は集団と6分以上の差を広げたが、USポスタルの追い上げで、ゴール2キロ手前の上りで、30秒差に縮められてしまった。なんとしても勝ちたいグーゴは、この上りでアタックをかけるが、ゲドンとシバコフがぴったりマークし、最後はゲドンが勝利を手に入れた。
「5人の集団は、うまい具合にローテンションができた。集団が僕たちに追い上げをかけ始めたとき、少し焦ったけどね。でも、どんな時間差でも大切な事は勝利を手に入れることだからね。」とゲドンは語った。

第2ステージは、約60キロ地点でグーゴ他8選手の先頭グループが形成される。集団と6分差を広げるが、コース後半に2つの上りがあるので油断が出来ない。霧がかかり気温8℃の2つ目の山クロワ・ド・ショバレでソラウン（バネスト）が加速。クレディアグリコルのグーゴとフォイトとだけがついて行った。下りでグーゴが二人を離し、1ヶ月前に生まれた娘の誕生を祝って、ゆりかごポーズでゴールした。「娘が僕に翼をくれたんだ。すばらしい一日を過ごせたよ。多分こんな経験は、現役のうちで一度しかないだろう。」と、プロ6年目にして、ビッグレースの勝利を手にし、喜びいっぱいのグーゴだった。

第3ステージはタイムトライアルが行われ、アームストロングがダントツの強さで勝利し、ツール･ド･フランス2連勝への準備が出来ていることを証明した。これで,一気に総合トップにおどり出た。

　第4ステージはモンバントーのゴール。気温31℃、しかし頂上では18℃という気温差のこのステージを制したのは、アームストロングではなく、同じチームのハミルトンだった。 ハミルトンはゴール２キロ手前でアタックし、ツェーレを4秒離してゴールした。
「すべてのアタックをつぶす事が、僕の役目だったんだ。でも、ブリュイネル監督がランス（アームストロング）向きの日でないと知らせた。それで、最後は自分のチャンスを試す事が出来たんだ。」と、ハミルトンは語った。この日、アームストロングは1分13秒遅れの11位でゴールし、総合トップの座を失ってしまった。

第5ステージ、昨日調子が悪かったアームストロングが再びリズムを取り戻し、チームメートのハミルトンのアシストに徹して、ワンツーフィニッシュを飾った。優勝したハミルトンは、「アームストロングがウスカルテルを牽制して、アタックをかけた時僕はすぐについていった。彼は信じられないテンポで上っていったよ。イヤホンで彼が、「ここで逃げるんだ」と言ったので、そのとおりにした。何メートルかして、うしろと差が開いたかと振り返ったら、同じジャージが見えたんだ。「ランスか？」ってラジオで聞いたくらいだよ。矢のように走るのを見たよ。ゴール手前の上りでついて行けなくなって、抑えてくれと頼んだくらいだ。今日のステージは彼のものだと言ったんだけど、彼曰く、すでにたくさんのステージ勝利を手に入れているから、いらないだって。彼は偉大なチャンピョンだ。彼が僕にくれたこの恩は、決して忘れないよ。7月、今度は僕がする番だ。」と、総合トップも手に入れて大喜びだった。

第6ステージはテレビで中継されたので、実況バージョンです。

レース後半、ハイクラス級のイゾアー峠の5キロの上りを先頭で走るのは、クエスタ（スペイン、オンセ）。クエスタは雨で濡れた路面を一人で走る。ツェーレなどの主要選手がいる8人くらいのグループは、アームストロングが先頭で、総合トップのハミルトンをサポートしながら上る。アームストロングの調子がいいので、ハミルトンはついて行くのがやっと。

イゾアー峠頂上でコエスタとハミルトンたちのグループとの差は、3分39秒。頂上からゴールまでは約20キロ。雨よけのカッパを頂上で着て、ハミルトンたちのグループは山をくだる。

クエスタの後に、ラストラス（バネスト）がおり、そのあとにハミルトンたちのグループが続く。

落車のリスクを防ぐ為、アームストロングはスピードを抑え気味でくだっている。ハミルトンたちの集団は、17人となる。

ウスカルテルのジャージがオレンジになったので、AG2ｒと紛らわしい！集団はゴールまで12キロ。先頭のクエスタは、ゴールまで約7キロ。このまま一人で逃げ切れるか？3分52秒差と表示される。

クエスタは残り5キロ。下りが続く。ウスカテルのプラデラが集団からすこし飛び出した。

クエスタは残り3キロ、ゴールのブリアンソンの町に入る。今年のツール･ド･フランスのコースになっている町なので、雨にもかかわらず、観客が道に詰め掛けている。残り1キロだが、コースは上り。ダンシングで最後の力を振り絞っている。小さな門をくぐると、道が狭くなり、石畳のコースになる。もちろん上っている。雨で路面は濡れているし、これは大変だ！慎重に上り、ゴールを目指す。最後はうしろを振り向き、誰もいないことを確信してから、生まれた子供を祝って、ゆりかごポーズでゴールした。

総合トップのハミルトンは、2位のズベルディアとの差はあまり変わらず、総合優勝がほぼ確実となった。

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