【ヴェルタ・ア・エスパーニャ　第17ステージ】

第17ステージは、ベェナヴェンテ〜サラマンカ間の155、5キロを走行する平地コース。
バルダート（イタリア、ファッサボルトロ）、ブラマッティ（イタリア、マペイ）、ザノッティ（イタリア、リキガス）、コンテ（イタリア、サエコ）、ディアズロバト（スペイン、レラックス・フェーンラブラダ）の５選手が先頭で、集団とは5分09秒差がついている。ゴールまであと75キロ。（１５時21分現在）

ガルシアカサス（スペイン、フェスティナ）が補給地点のところで止まったので、なにかと思えば、奥さんと子供（赤ちゃん）が沿道に観に来ていたため、キスをして抱き合っていた。いかにも、ヨーロッパ的。マドリッドのゴールまであと数日だから、今日は選手たちもお気楽モードだ。サエコの選手が、サコッシュから飲み物を取り出し、テレビ中継のバイク運転手にあげたりもしている。集団はそんな感じなので、先頭との差は7分以上あいてしまった。（15時36分現在）

ゴールまであと45キロ。先頭の5選手は、順調に走っている。今日は平地コースなので、動きがなく退屈だ。あえてレース実況する事もないので、ホットな情報を。
現在、エラスのアシストで活躍しているルビエラ（スペイン）と山に強いヴィタリッシオのペーニャ（コロンビア）は、来季USポスタルと契約を交わしている。だから、エラスも来ないかとUSポスタルは交渉しているようだが、ケルメとの契約が2002年まであるので、エラスが移籍するのは難しいだろう。現在総合3位のトンコフ(ロシア、マペイ)は、来季アメリカのチーム「メルキュリー」に移籍する。ヴェルタにも出場しているファームフリッツチーム。今季限りでチームは消滅するが、来季はベルギーの新チーム「ドーモ」と合併する。ファームフリットのエース、ヴァンペテヘン（オランダ）は来季マペイに移籍するだろうとの噂。現在レースは、ゴールまであと25キロくらいだろう。先頭5人と集団との差は4分17秒に縮まっている。（16時30分現在）

集団は最後のスプリントに向けて、スピードが上がってきた。先頭とは3分5秒差。逃げる5選手、どうなるのか？ゴールまであと19キロ。2分48秒差だ。集団はカンティナトロ、ランプレなど、先頭で逃げていないチームの選手が最後のゴールスプリントに向けて引いている。15キロの横断幕を集団は2分19秒遅れで通過した。（16時50分現在）

1分54秒差。これは、ぎりぎり逃げ切るか捕まるか。ゴールまであと8キロで1分30秒差。先頭はあと6キロ、1キロ離れて集団がいる1分27秒差。あと3キロで1分10秒差。先頭5人、先頭交替をしながら進む。まだ、アタックはかけないようだ。アタックした！ブラマッティだ。最後のスプリント勝負を願っていたバルダートは出遅れた。ブラマッティー独走。後ろから、4選手が追いかける。あと1キロ。ブラマッティは6秒差が開いている。ゴールはどうなるか？後ろから、4選手が迫る。ブラマッティは最後の力を振り絞って、うしろを気にしながら、ゴールの直線。ガッツポーズを何度もしながらゴールした。2位にコンテ、3位にバルダートが入ったみたいだ。集団は、55秒遅れぐらいでゴールした。総合は、変わらず。（17時08分現在）

【千穂のちょっとした話】
今日は平地だったので、途中はちょっと退屈でした。「今日は、なにも出来なかった。風もなかったから、小さな集団になる事もなかったよ。」とかカセロは言ってます。明日はカテゴリー1級の山がぴょこんとありますが、多分スプリントになるでしょう。今日みたいに数人が逃げるかな？カセロが逃げたら面白いのになぁ。

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