【第7ステージ】

　今日も空は曇で覆われている。気温はたったの17℃。第7ステージは、ストラスブルグからコルマールまでの162、5キロ、カテゴリー3級の峠が3つと2級の峠が2つの中級山岳コースだ。本日は「フランス革命記念日（パリ祭）」の日。沿道の家には、大きなフランス国旗が舞っている。ドイツに近いこのあたりは、町の名前がドイツ名で、かつてはドイツ領だったところ。
　48、5キロ地点、最初のカテゴリー3級の峠は、集団から逃げていたブロッシャール（フランス、ジャン・ドゥラトゥール）、イヴァノフ（ロシア、ファッサボルトロ）、ミラー（イギリス、コフィディス）の3選手が先頭で通過した。ここで、キルシプー（エストニア、AG2ｒ）やブレイレーフェンス（オランダ、ロト）などのスプリント選手たちは、すでに遅れをとる。

この3選手が集団に吸収されると、再びアタックがかかる。今日も、終始アタックがかかったが、一撃が決まったのは、75キロ地点のスプリントポイントだった。ポイント地点を先頭でバッソ（イタリア、ファッサボルトロ）が通過し、ルー（フランス、ジャン・ドゥラトゥール）、クエスタ（スペイン、コフィディス）が後を追う。この逃げにジャラベール（フランス、CSCティスカリ）、フォイクト（ドイツ、クレディアグリコル）が加わり、先頭は5選手隣、集団を引き離しにかかった。集団は、USポスタルが引くが差は縮まらず。1分以上開く。カルヴェール峠をジャラベール、クエスタ、バッソ、ルー、フォイクトの順で通過する。集団は4分秒遅れだ。ゴールまで、あと38キロ。ここで、いよいよテレコム勢が集団を引き始めた。

順調に走っていた先頭の5選手だったが、ゴール10キロ手前、2番手にいたバッソが濡れた路面で落車。先頭を走っていたジャラベールは、この間に一気に加速し、14秒離してゴールへ向かう。差は縮まることなく、ジャラベールがそのままゴールし、第4ステージに続き2勝目を挙げた。

マイヨジョーヌは、オグレディ（オーストラリア、クレディアグリコル）から同じチームのフォイクト（ドイツ、クレディアグリコル）へ移り、ゴールのコルマールはドイツ国境に近いので、ドイツから来たドイツ人たちも大喜びだった。7月14日のフランス革命日記念日に、フランス人が優勝するのは4年ぶり！ジャラベールは95年にもすでに7月14日に優勝しており、これが2度目の革命記念日の優勝。フランス人にとって、とても大事な7月14日の今夜は、ジャラベールの優勝でさらに盛大なお祭りが行われるだろう。

【千穂のちょっとした話】
前半に落車があり、アームストロングのアシスト、バンデベルデ（アメリカ、USポスタル）がリタイアしました。ハミルトンやエラスなど、USポスタルは故障者がいっぱいで、この先ちょっと心配です。それに比べ、今朝ヴィラージュで見たウルリッヒは、ご機嫌そうでした。ドイツに近いからかな？それとも、余裕だから？前半逃げていたミラー。そのあとは、かなり遅れていました。少しの間、車で後ろについていたのですが、腰が痛いのか何度もサドルから腰を上げ、左右にひねっていました。「もう、リタイアしちゃうのかな？」ってくらいだったけど、無事24分50秒遅れで最後の集団でゴールしていました。でも、この先大変そうです。最後は不運に見まわれたバッソ、ファッサボルトロのマッサー、中野さんの話によると、今一番チームで調子がいいそうです。今後の活躍が大いに期待される選手なので、注目してみてくださいね。

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